Chirurgie Carotidienne
Évaluer et traiter les rétrécissements des artères carotides afin de réduire le risque d’accident vasculaire cérébral.
Comprendre la pathologie
Les carotides sont des artères du cou qui apportent du sang au cerveau. Une sténose carotidienne est un rétrécissement, généralement lié à une plaque d’athérome.
Le risque est lié au fait que, dans certains cas avancés, des fragments de cette plaque peuvent se détacher et migrer vers le cerveau, bouchant une petite artère du cerveau et empêchant la bonne oxygénation de la zone en question. Cela provoque un AIT (accident ischémique transitoire, résolution spontanée en moins de 24 h), ou un AVC (séquelles au-delà de 24 h, parfois définitives). Le but de la chirurgie est de traiter le rétrécissement avant qu’il n’y ait un accident, ou de prévenir une récidive lorsqu’il y en a eu un.
On parle de sténose (rétrécissement) carotidienne symptomatique lorsqu’il y a eu un événement neurologique qui peut lui être attribué, et de sténose asymptomatique lorsqu’il s’agit d’une découverte de hasard. L’attitude thérapeutique est différente en fonction de ces deux situations : une attitude plus agressive est généralement de mise pour les cas symptomatiques.
Quels symptômes ?
La sténose peut ne provoquer aucun symptôme (sténose asymptomatique). Elle peut aussi se révéler par une faiblesse soudaine d’un côté du corps, une difficulté à parler ou à comprendre, ou une perte de vision d’un œil. Même passagers, ces signes constituent une urgence (sténose symptomatique).
Le bilan et les examens
L’écho-Doppler des carotides mesure le rétrécissement et étudie le flux sanguin. Un angioscanner complète quasi systématiquement le bilan avant une éventuelle intervention, de même qu’une IRM pour évaluer une atteinte du cerveau.
Les traitements
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Traitement médical
Le contrôle des facteurs de risque et les médicaments prescrits, notamment les antiagrégants et les traitements du cholestérol (effet de la stabilisation de la plaque d’athérome), font partie de la prise en charge.
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Surveillance
Certaines sténoses relèvent d’un suivi régulier et d’un traitement médical, sans intervention immédiate.
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Endartériectomie carotidienne
Cette opération consiste à retirer la plaque responsable du rétrécissement de l’artère. Elle se fait quasi systématiquement sous anesthésie loco-régionale : le cou est endormi, mais vous restez éveillé(e).
C’est une technique bien rodée, pratiquée depuis plusieurs dizaines d’années, avec l’avantage primordial de pouvoir vérifier votre état de conscience au moment du clampage de la carotide (arrêt temporaire de la perfusion directe du côté opéré).
Dans la majorité des cas, la carotide de l’autre côté et les artères vertébrales (situées à l’arrière du cou) permettent une bonne perfusion de l’ensemble du cerveau, grâce à un système de suppléance : le polygone de Willis.
En cas de perfusion insuffisante lors du clampage, un shunt temporaire est utilisé : ce tuyau, inséré dans la carotide, fait un pont pour amener le sang vers le cerveau pendant l’intervention.
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Angioplastie avec stent
Dans des situations sélectionnées, un stent peut être placé par voie endovasculaire. Les données scientifiques actuelles ne permettent pas d’affirmer une supériorité du stent carotidien par rapport à une chirurgie classique, avec un risque augmenté d’accident vasculaire cérébral pendant la pose d’un stent. Cette option est donc discutée selon l’anatomie et les risques individuels.
Une prise en charge adaptée à chaque patient
La décision repose sur le degré de sténose, la présence de symptômes et le bénéfice attendu par rapport aux risques. Un suivi clinique et par écho-Doppler est de rigueur après l’intervention.
Ces informations générales ne remplacent pas une consultation. Les indications, bénéfices et risques des traitements sont discutés avec votre chirurgien.